Trong những ngày cuối của mùa bầu cử, khi mà cả hai đảng Cộng hòa và Dân chủ đều vận động không ngừng nghỉ cho ứng viên của mình, thì một nhân vật đáng chú ý nhất lại vắng mặt - Tổng thống Bush.

• Tiến trình bầu cử Tổng thống Mỹ

Tổng thống Mỹ Bush. (Ảnh: Corbis)

"Tổng thống vô hình"

Nhà lãnh đạo hiện đang phải đối mặt với tỷ lệ ủng hộ sa sút này hầu như tránh xa cuộc chạy đua tìm người kế nhiệm ông. Ông đang đi quyên tiền. Tuy nhiên, với các cử tri tại những bang quan trọng như Florida và Ohio, ông Bush là "Tổng thống vô hình". 

Chỉ với 26% tín nhiệm, ông Bush được mong đợi không xuất hiện đình đám trong cuộc vận động tranh cử của ứng viên Tổng thống đảng Cộng hòa John McCain.

Và thực tế là nhà lãnh đạo này đã biến mất thật sự, ngoại trừ vài lần được nhắc tới trong các quảng cáo trên truyền hình của đảng Dân chủ, vốn đề cập tới mối quan hệ khăng khít giữa ông và ứng viên Tổng thống của đảng Cộng hòa.

Kể từ khi Tổng thống Bush tuyên bố ủng hộ McCain tại vườn hồng hôm 5/3, cả hai người xuất hiện cùng nhau trước công chúng đúng 3 lần trong tổng số 12 phút. Điều này ngược hẳn với sự xuất hiện của ông Bush ở các sự kiện gây quỹ và mít tinh trước khi bầu cử giữa kỳ 2002 và 2006 diễn ra.

Cuối tuần qua, khi mà McCain và đối thủ ở đảng Dân chủ Barack Obama đang có những nỗ lực cuối cùng để giành sự ủng hộ của cử tri thì Tổng thống Bush lại ẩn mình ở khu nghỉ dưỡng của Tổng thống - trại David. Nhà lãnh đạo này không phải tham gia sự kiện lớn nào vào thứ hai (3/11) hay thứ ba (4/11), và thậm chí không có buổi chụp ảnh nào vào ngày bầu cử.

Tổng thống Bush đã bỏ phiếu vắng mặt cho McCain từ tuần trước, Nhà Trắng đã gửi nó xuống Texas để được kiểm.

Vào đêm bầu cử, ông Bush được cho là sẽ theo dõi kết quả trên truyền hình từ Nhà Trắng cùng với bạn bè và nhân tiện mừng sinh nhật lần thứ 62 của vợ, bà Laura.

Nhà Trắng cho biết, Tổng thống Bush cố gắng tránh xuất hiện một cách đình đám trước công chúng vì hiện ông đang bận giải quyết cuộc khủng hoảng tài chính, hai cuộc chiến ở Iraq và Afghanistan, và chuẩn bị chuyển giao công việc cho chính quyền mới. Kinh tế và những trận bão gần đây ở khu vực ven biển khiến người đứng đầu nước Mỹ không thể dự các buổi gây quỹ.

Hồi đầu tháng 9 sau trận cuồng phong Gustav, ông Bush hủy bài phát biểu khai mạc đã định trước tại Đại hội toàn quốc đảng Cộng hòa ở St.Paul, bang Minnesota. Việc này dường như là giúp ích cho McCain, vốn đang muốn cách ly mình với Tổng thống.

Hôm 31/10, khi được hỏi có phải Tổng thống Bush cảm thấy đảng Cộng hòa không còn yêu mến ông nữa không? Phó thư ký báo chí Nhà Trắng Tony Fratto cho hay. "Tôi chưa từng có cuộc trò chuyện kiểu này với Tổng thống và tôi không nghĩ ông để bụng chuyện này. Ông đã hoạt động chính trị cả đời và ông biết thế nào là sóng gió cuộc đời".

Các trợ lý Nhà Trắng cho hay, chính quyền và bộ máy tranh cử của McCain đã đi tới quyết định từ nhiều tháng trước rằng Thượng nghị sĩ Arizona sẽ tự mình vận động tranh cử và thời gian của Tổng thống tốt nhất là dành cho việc giúp đảng Cộng hòa cùng các ứng viên của đảng này trong cuộc đua vào Thượng viện và Hạ viện. Là quan chức của đảng Cộng hòa, ông Bush đã xuất hiện ở 84 sự kiện trong suốt tiến trình bầu cử 2008, ông quyên góp được hơn 147 triệu USD.

Mặc dù vậy, các nghị sĩ của đảng Cộng hòa, rất hiếm khi nếu không nói là không bao giờ đề cập tới tên ông Bush trong khi tranh cử. Các thành viên của đảng Dân chủ đang chạy đua giành ghế ở Thượng viện và Hạ viện thường nêu tên Tổng thống Bush trong các quảng cáo để buộc tội các ứng viên đảng Cộng hòa có những quan điểm tương đồng với Tổng thống Bush, người hiện không được ưa chuộng.

Hồi tưởng 

Trong vòng 3 tuần trước ngày bầu cử (4/11), Tổng thống Bush chỉ xuất hiện ở duy nhất 3 sự kiện chính trị và tất cả đều là sự kiện kín. Ông giúp thu về 500.000USD cho các thành viên đảng Cộng hòa trong một buổi lễ gây quỹ ở Michigan.

Nhà lãnh đạo này cũng dự sự kiện 1 triệu USD dành cho ứng viên đảng Cộng hòa ở Washington. Tổng thống Bush còn dự một cuộc vận động tại trụ sở chính của đảng Cộng hòa ở Washington nhằm kêu gọi các nhân viên chính trị tích cực đi bỏ phiếu để tránh cho đảng Cộng hòa mất ghế ở Thượng viện và Hạ viện.

Một số thành viên khác thân cận với Tổng thống Bush cũng xuất hiện bên cạnh các ứng viên đảng Cộng hòa. Đệ nhất phu nhân Laura Bush có mặt tại một cuộc vận động tranh cử cùng với Thượng nghị sĩ Roger Wicker, bang Mississippi, Phó Tổng thống Dick Cheney có mặt tại Wyoming vào cuối tuần qua - đây là địa điểm mà chiếc ghế trong Thượng viện thuộc về đảng Cộng hòa suốt 3 thập niên có nguy cơ về tay đảng Dân chủ.

Từ nhiều ngày trước, đã có tin rằng McCain và Tổng thống Bush sẽ không sát cánh trong chặng đường vào Nhà Trắng của ứng viên Tổng thống đảng Cộng hòa này.

Trong buổi lễ phê chuẩn McCain dài 10 phút hồi tháng 3, Tổng thống Bush đã tuyên bố trước các phóng viên rằng ông sẽ làm những gì tốt nhất cho đảng Cộng hòa. "Nếu McCain muốn tôi xuất hiện, tôi sẽ có mặt. Nếu McCain nói với tôi sự có mặt của tôi không có lợi cho ông ta, tôi sẽ rút lui", Tổng thống Bush tuyên bố.

Lúc đó, McCain không hứa hẹn mà chỉ tuyên bố, hai người sẽ đi tranh cử cùng nhau để theo kịp lịch trình dày đặc của Tổng thống.

Sau một buổi lễ gây quỹ ở Arizona vài tháng sau đó, hai người cười và bắt tay nhau tại một sân bay. Cuộc gặp đó kéo dài chưa đầy một phút.

Lần cuối cùng người ta thấy McCain và Bush xuất hiện cùng nhau là hôm 25/9 tại Nhà Trắng khi ông Bush và hai ứng viên Tổng thống McCain, Obama cùng với các lãnh đạo Quốc hội để thảo luận về cuộc khủng hoảng kinh tế.

2006 - năm đảng Cộng hòa mất quyền kiểm soát tại Hạ viện và Thượng viện - Tổng thống Bush luôn có mặt trong chiến dịch bầu cử, có những bài phát biểu kêu gọi đi bỏ phiếu trong ngày bầu cử. Bốn năm trước đó, ông Bush vận động không ngơi nghỉ từ Nam Dakota tới Appalachia, Florida tới Illinois.

Tuy nhiên, hiện giờ, những ngày trên ghế Tổng thống đang ngắn dần, trong tuần qua, Tổng thống Bush có lẽ chỉ còn việc nhìn qua cửa sổ và hồi tưởng.

Các công nhân đã bắt đầu dựng khán đài cho ngày đăng quang dọc theo đại lộ Pennsylvania

• Hoài Linh (Theo CapitolHillBlue, CNN)