Một dây chuyền sản xuất tại nhà máy ô tô Trường An, Trung Quốc (Ảnh: Getty Images)

Trung Quốc vốn được coi là “công xưởng” của thế giới, nhờ giá thành sản xuất thấp. Tuy nhiên, trong lĩnh vực sản xuất ô tô giá rẻ, nước này đang phải đối mặt với sự cạnh tranh từ một quốc gia châu Á khác, Ấn Độ.

Theo nghiên cứu mới nhất của hãng Tư vấn chiến lược Roland Berger (Đức), tiêu thụ xe giá rẻ (giá dưới 10.000 Euro) sẽ đạt mức 18 triệu xe/năm vào năm 2012, tăng khoảng 4 triệu xe so với hiện tại.

Các dòng xe giá rẻ ngày càng được ưa chuộng tại các thị trường mới nổi, và các tập đoàn sản xuất ô tô lớn của phương Tây đang nỗ lực tìm kiếm cơ hội tại đây. Ấn Độ, một trong những thị trường xe giá rẻ đáng chú ý nhất hiện nay, được xem như một miền đất hứa.

Từ giữa năm 2007, các nhà sản xuất ô tô lớn như Ford, Nissan, Honda, Hyundai, Volkswagen, Daimler-Chrysler đã không ngừng đẩy mạnh đầu tư vào Ấn Độ và xu hướng này ngày càng diễn ra mạnh mẽ. Chính phủ Ẩn Độ dự đoán rằng ngành công nghiệp ô tô sẽ thu hút hàng tỷ USD vốn đầu tư vào nước này trong năm 2008, và sẽ có khoảng 20 nhà sản xuất xe du lịch có mặt tại Ấn Độ vào năm 2010.

Tháng 1/2008, Ford Motor đã công bố kế hoạch đầu tư 500 triệu USD để mở rộng hoạt động tại Ấn Độ, nâng tổng mức đầu tư của tập đoàn tại đây lên hơn 875 triệu USD. Trong khi đó, phân nhánh sản xuất xe tải của Daimler cũng vừa thành lập một liên doanh với tập đoàn Hero của Ấn Độ. Còn Nissan cũng sẽ bắt đầu sản xuất xe giá rẻ tại Ấn Độ vào năm 2010.

Thách thức lớn nhất hiện nay của Trung Quốc trong ngành công nghiệp ô tô là họ thiếu những phát minh độc lập, trong khi Ấn Độ dành nhiều nỗ lực cho hoạt động nghiên cứu và phát triển công nghệ từ nhiều năm nay. Hiện tại, nhiều công ty của Ấn Độ đã làm chủ những công nghệ sản xuất ô tô quan trọng. Một bằng chứng là khoảng 90% xe của Tata sử dụng công nghệ do họ tự phát triển và đã được xuất khẩu sang châu Âu.

Trong khi các doanh nghiệp Trung Quốc chỉ nhận sự chuyển giao công nghệ từ các đối tác nước ngoài và phụ thuộc vào việc mua lại các dây chuyền sản xuất cũ, thì Ấn Độ đã có những bước tiến đáng kể và được thế giới công nhận. Kết hợp với sự phát triển của ngành công nghệ thông tin, Ấn Độ đang dần nâng vị thế trong lĩnh vực chế tạo xe hơi.