(TinMỚI) - Cú sút xa nghiệt ngã của cầu thủ dự bị Mladen Petric ấn định chiến thắng 3-2 nghiêng về Croatia, đồng thời đóng sầm cánh cửa đến Áo - Thụy Sĩ trước mặt người Anh ngay trên thánh địa Wembley.

Chỉ phải tìm kiếm một kết quả hòa trên sân nhà nhưng các cầu thủ Anh đã đẩy khán giả đi từ cảm xúc tuyệt vọng đến cao trào hạnh phúc để rồi rồi khép lại với nỗi ê chề, tủi hổ. Họ đã mắc quá nhiều sai lầm nên phải trả giá đắt bằng việc lỡ hẹn VCK EURO 2008.

ĐT Anh không thể có dù chỉ 1 điểm - Ảnh: AFP

Tuy nhiên, cũng phải nói thêm rằng, Croatia đã chơi một trận quá sòng phẳng dù đã chính thức đoạt vé từ vòng trước. Họ đã trao cho một món quà hết sức bất ngờ cho Nga, đội đã hoàn thành sứ mệnh khi có được chiến thắng tối thiểu 1-0 trên sân của Andorra.

Cơn mưa tầm tã dường như muốn báo trước một sự kiện buồn sắp xảy ra ở London. Và thực tế, khán giả Anh đã phải hứng chịu tới hai gáo nước lạnh chỉ sau 13 phút bóng lăn. Đầu tiên là bàn mở tỉ số may mắn của Niko Kranjcar, trước khi Ivica Olic giúp Croatia tạm dẫn 2-0 trong hiệp một.

Không còn gì để mất, ĐT Anh vùng lên và gỡ liền hai bàn trong nửa đầu hiệp hai nhờ công Frank Lampard và Peter Crouch. Nếu giữ được tỉ số hòa 2-2 này, người Anh sẽ có vé. Nhưng Petric đã nhấn chìm "Tam sư" với cú ra đòn knock-out ở phút 78, không cho đội chủ nhà thêm cơ hội sửa sai một lần nữa.

Trở lại với diễn biến trên sân, một lỗi không thể tha thứ của thủ môn Scott Carson đã biếu Croatia bàn mở tỉ số ở phút thứ 8. Cầu thủ đang khoác áo Portsmouth này tung cú sút từ khoảng cách chừng 27m, bóng đi đập đất trong điều kiện mặt sân trơn, cộng thêm sự chủ quan của Carson đã để bóng lọt qua tay vào lưới.

Thái độ nhập cuộc "không việc gì phải vội" của các cầu thủ Anh nhanh chóng phải thay đổi. Họ đẩy cao tốc độ và đáng ra có thể gỡ hòa nếu Shaun Wright-Phillips tỉnh táo hơn với cơ hội ở phút 11. Nhận bóng từ nỗ lực của Crouch, anh sút băm bổ trong tư thế trống trải nên không thể đánh bại phản xạ của Stipe Pletikosa.

Không tận dụng được cơ hội, hàng thủ ĐT Anh tiếp tục mắc sai lầm và phải nhận bàn thua thứ hai sau đó 2 phút. Chỉ có hai cầu thủ Croatia tham gia tình huống phản công nhanh trước năm cầu thủ phòng ngự áo trắng nhưng Eduardo da Silva vẫn chọc khe hoàn hảo để Olic băng qua cả thủ môn trước khi nhân đôi cách biệt.

Ivica Olic ăn mừng bàn thắng vào lưới ĐT Anh - Ảnh: AP

Từ lúc này, Croatia thoải mái triển khai trận đấu theo ý muốn. Thế trận phòng ngự - phản công của đội khách cực kì hữu hiệu, phá vỡ sự liên kết ở tuyến giữa của ĐT Anh. Ngược lại, mỗi pha lên bóng của Croatia là một lần hàng thủ chắp vá của "Tam sư" náo loạn cả lên song không có thêm bàn thắng nào được ghi.

ĐT Anh buộc phải tăng cường sức tấn công bằng cách tung David Beckham và Jermaine Defoe vào sân trong hiệp hai. Tuy nhiên, Croatia vẫn khởi đầu tương đối tốt khi Da Silva có pha phá bẫy việt vị băng xuống đối mặt thủ môn nhưng Sol Campbell kịp băng về phá bóng trước khi tiền đạo này kịp tung ra cú dứt điểm.

Phút 56, quyết định thay người người HLV Steve McClaren đã phát huy tác dụng. Từ một quả tạt tưởng như vô hại của Joe Cole, trung vệ Josip Simunic kéo ngã Defoe trong vòng cấm khiến đội nhà phải chịu quả phạt đền. Lampard lãnh trách nhiệm sút phạt và đã thực hiện thành công, rút ngắn tỉ số còn 1-2.

Có thể nói, đây là thời điểm mà may mắn liên tiếp mỉm cười với người Anh. Phút 58, từ đường chuyền của Kranjcar, Wayne Brigde sút nữa đá phản lưới nhà khi lóng ngóng phá bóng đúng xà ngang. Từ quả phạt góc tiếp đó, Olic đánh đầu cực mạnh ở cự li gần đúng vào vị trí của Carson.

Đến phút 63, Olic lai có cơ hội ngon ăn từ sai sót của Brigde nhưng cú sút trong tình huống đối mặt thủ môn lai quá đơn giản cho Carson. Chưa đầy 3 phút sau, các CĐV chủ nhà vỡ òa trong niềm vui khi Crouch khống chế bóng bằng ngực rồi dứt điểm cận thành quân bình tỉ số 2-2 sau quả tạt chính xác từ cánh phải vào vòng cấm của Beckham.

Tưởng như các học trò của McClaren sẽ nhân đà hưng phấn để ghi thêm bàn thắng, tạo nên màn lội ngược dòng ngoạn mục. Nhưng ngược lại, họ thậm chí còn không thể bảo vệ được thành quả. Phút 78, tiền đạo Petric xuất thần tung cú sút từ khoảng cách 25m, bóng bay chéo góc hiểm hóc hạ gục Carson.

Trong khoảng thời gian còn lại, ĐT Anh tạo được duy nhất một cơ hội nhưng Darren Bent đã bỏ lỡ. Từ đường chuyền bổng của Lampard, tiền đạo này đè người dứt điểm đưa bóng sạt phía trên nóc lưới. Kết quả chung cuộc, Croatia tạo nên cú sốc với thắng lợi 3-2 trước Anh.

Cùng thời điểm đó trên sân Comunal ở Andorra, ĐT Nga giành thắng lợi 1-0 dù phải chơi thiếu người trong khoảng 10 phút cuối vì Andrei Arshavin nhận thẻ đỏ. Bàn thắng duy nhất cho "Gấu Nga" được thực hiện bởi Dmitri Sychev ở phút 39. Với kết quả này, Nga vượt qua Anh với 1 điểm nhiều hơn trên BXH.

Đội hình thi đấu:
Anh: Carson, Richards, Campbell, Lescott, Bridge, Wright-Phillips (Beckham 46), Gerrard, Barry (Defoe 46), Lampard, Joe Cole (Bent 80), Crouch.
Croatia: Pletikosa, Corluka, Simic, Robert Kovac, Simunic, Srna, Modric, Nico Kovac, Kranjcar (Pranjic 75), Olic (Rakitic 84), Eduardo (Petric 69).

• Sơn Tùng