- Cứ mỗi mùa nước nổi, những cánh đồng quê tôi lại vàng rực một màu hoa… Những bông hoa như những chiếc chuông nhỏ nhuộm vàng cả cánh đồng trắng xóa mênh mông. Những cánh hoa vàng bé xíu dập dềnh trên mặt nước như chiếc thuyền tí hon xinh xắn…

Vào mùa nước nổi, các mẹ các chị lại chèo thuyền ra sông hái hoa. Những con thuyền chở hoa vàng rượm tô điểm cho đất trời phương Nam thêm đẹp, góp thêm sắc màu cho vùng kí ức êm đềm của tuổi thơ tôi. Mùa nước nổi phương Nam, mùa vàng hoa điên điển… 

Không biết từ khi nào, đất phương Nam lại có loài cây điên điển, chỉ biết mỗi mùa nước lớn nước ròng, vào khoảng tháng 7 tháng 8 âm lịch là những hàng cây điên điển lại vươn lên xanh biếc cả một quãng sông, bờ rạch… tạo nên một khung cảnh thơ mộng, trữ tình và xanh ngan ngát. Rồi những cơn gió lạnh nhè nhẹ thổi về, nắng bắt đầu tươm mật trên sông và cây điên điển bắt đầu bung những cánh hoa vàng rực rỡ, nặng oằn đến nỗi rủ xuống tận mí nước. Khi những cơn mưa cuối mùa vừa dứt hạt, nước dâng cao hơn chính là lúc cả cánh rừng hoa điên điển đã trĩu nặng bông, và mẹ lại cùng chị chèo xuồng ra sông hái bông điên điển… 

Tuổi thơ tôi gắn liền với hình ảnh về những bông hoa điển điển.(Nguồn:blogger.com).

Từ rất lâu đời, trên hành trình khai phá đất hoang, người dân Nam bộ đã biết tận dụng những gì sẵn có của thiên nhiên để làm ấm lòng trong cơn đói rét. Từ đó mà hoa điên điển trở thành một trong những món ăn đậm đà hương vị phương Nam, làm cho những ai có dịp thưởng thức các món ăn từ loài hoa này dù có đi đâu xa cũng không thể nào quên, còn những con người đã sống và gắn bó với màu vàng điên điển lại càng nhớ, càng thương da diết… 

Từ hoa điên điển, qua bàn tay khéo léo của các mẹ các chị đã trở thành những món ăn ngon đầy màu sắc. Đó có thể là món ăn chơi như món bánh xèo bông điên điển, gỏi nộm hoa điên điển, v.v.. cũng có thể là những món ăn bình dị như món canh chua bông điên điển ăn với cá linh kho tiêu, món dưa chua điên điển…

Vị thơm của cá, vị bùi của thịt kết hợp vị nhân nhẫn đặc trưng của bông điên điển tạo nên một hương vị hấp dẫn rất đặc trưng, làm cho những ai đã một lần được thưởng thức sẽ không thể nào quên. Không những vậy, bông điên điển còn có thể dùng để ăn sống cùng với mắm kho, bún mắn, bún nước lèo.v.v…

Với chiếc xuồng ba lá chen lách vào đám cây điên điển đang trổ hoa vàng, chỉ cần dùng một chiếc dầm đập nhẹ vào cành, vào thân cây, hay dùng tay rung nhẹ thì những cánh hoa đã rơi đầy xuống khoang thuyền, chẳng bao lâu, thuyền đã đầy màu vàng điên điển. Bông điên điển ăn sống luôn phải là loại “rau” tươi được hái ngay từ trên cây, và nhờ thế, làm tăng thêm vị đậm đà, độc đáo cho những món ăn Nam bộ… 

Một lần, có dịp về miệt sông nước miền Tây, xin đừng quên thưởng thức những món ăn ngon có kèm bông điên điển. Và nếu may mắn đến miền Tây vào đúng mùa nước nổi, hãy đến thăm những cánh đồng và dòng sông tràn ngập màu hoa điên điển, để rồi màu vàng tươi của hoa điên điển và vị ngon của những món ăn từ bông điên điển sẽ còn lại mãi trong lòng bạn mỗi khi nghĩ về đất và con người nơi đây… 

• Lệ Hương

Cảm xúc của bạn: